woensdag 24 september 2008

Defensie België vreemd over eerste wapeninzet F-16’s in Afghanistan

De Belgische gevechtsvliegtuigen die begin deze maand in Afghanistan arriveerden hebben voor het eerst hun boordwapens ingezet. Het ministerie van Defensie wilde daarover geen details bekendmaken.

De toestellen kwamen in actie voor de ISAF-veiligheidsmacht die wordt geleid door de NAVO en niet voor de Operation Enduring Freedom die door de Verenigde Staten wordt geleid, dat heeft het Belgische ministerie van Defensie bevestigd.

Het is de eerste keer dat de Belgen in het kader van hun oorlogsmissie hebben moeten vuren, aldus media in België.

Een aantal jaar terug had Brussel ook F-16’s in Afghanistan gestationeerd en die gebruikten hun wapens geen enkele keer.

Het ging niet om een bombardement, maar om schoten om doelen op de grond af te schrikken. Naar verluidt wilde het ministerie van Defensie geen verdere details geven over de inzet van de vliegtuigen omdat het “alleen de ISAF is die daarover communiceert”.

Dit laatste lijkt een eigenaardige stelling. Het Nederlandse ministerie van Defensie bericht bijvoorbeeld wel over de inzet van F-16’s en Apache-helikopters.

Nederland geeft daarbij nooit informatie over aantallen slachtoffers die bij de inzet van de Air Task Force worden gemaakt, maar spreekt dan vaag over “bij de inzet vielen vermoedelijk slachtoffers”.

Omstreden
De vier Belgische F-16’s zijn afkomstig van de luchtmachtbasis Kleine Brogel in Belgisch Limburg.

Ze opereren vanaf de internationale luchtmachtbasis in de Zuid-Afghaanse stad Kandahar en werken nauw samen met Nederland en Frankrijk.

In België is, evenals in Frankrijk en Nederland, de deelname van de gevechtsvliegtuigen aan de oorlog in Afghanistan erg omstreden.

Veel mensen zijn van mening dat hun land niet op deze manier aan de oorlog deel moet nemen en wijzen op de gevaren van het maken van burgerslachtoffers.

Voorstanders van de missie vinden dat België zo loyaliteit toont aan de NAVO, meedoet aan het aanpakken van de Taliban en dat het land zo ook meer meedoet op het internationale toneel.

Tot de inzet van de straaljagers in het zuiden opereerde Brussel alleen in het noorden van Afghanistan en in de hoofdstad Kabul waar de situatie als relatief rustig wordt bestempeld. Het zuiden en het oosten staan bekend als bijzonder gewelddadig.

Zie ook
België stuurt F-16’s naar Kandahar

donderdag 18 september 2008

F-16’s uit België operationeel op Kandahar Air Field

De Begische F-16-gevechtsvliegtuigen die begin deze maand naar het zuiden van Afghanistan zijn gevlogen om de buitenlandse troepen daar te ondersteunen zijn sinds deze week volledig operationeel inzetbaar.

Dat meldde een woordvoerder van het Nederlandse ministerie van Defensie donderdag. Door de komst van de Belgen naar het internationale vliegveld van Kandahar krimpen de Nederlanders hun eskader F-16’s dat deel uitmaakt van de Air Task Force (ATF) op korte termijn in van 6 naar 4 vliegtuigen.

Het Belgische detachement, dat onder leiding staat van luitenenant-kolonel Polomé, mee in Afghanistan nauw samenwerken met Nederlandse en Franse collega’s. Frankrijk heeft een aantal gevechtsvliegtuigen van het type Mirage op Kandahar Air Field gestationeerd.

De buitenlandse troepen in Afghanistan leunen zwaar op luchtsteun. Wanneer patrouilles op de grond aan worden gevallen kunnen er helikopters of gevechtsvliegtuigen te hulp worden geroepen.

De luchtsteun die de NAVO-ISAF en de Coalitie inzetten is ook erg controversieel omdat er honderden burgers worden gedood bij de bombardementen die er worden uitgevoerd.

Zie ook
Tachtig militairen uit België vertrekken met minister De Crem naar Kandahar in Afghanistan

zondag 31 augustus 2008

Tachtig militairen uit België vertrekken met minister De Crem naar Kandahar in Afghanistan

Ongeveer 80 Belgische soldaten vertrekken kort na middernacht vanaf het militaire vliegveld Melsbroek naar Afghanistan. Ze gaan op weg richting Kandahar-Stad waar ze de International Security Assistance Force (ISAF) zullen versterken met 4 F-16-gevechtsvliegtuigen.

Dat hebben kranten in België gemeld. De militairen worden vergezeld door minister van Defensie Pieter De Crem.

De F-16 zelfs vertrekken om 9 uur in de ochtend vanaf de luchtmachtbasis in Florennes in de provincie Namen. Ze zullen een tussenstop maken in Souda op het Griekse eiland Kreta en worden op 2 september om twee uur in de middag in Kandahar verwacht.

Vanaf de Middellandse Zee zullen ze zo veel mogelijk boven internationale wateren vliegen en Afghanistan binnenvliegen vanuit Pakistan om eventuele diplomatieke rellen voor te zijn.

Eerder deze maand vertrokken al 40 militairen uit België naar Kandahar Air Field om de komst van het detachement voor te bereiden. Op het vliegveld van Kandahar zullen de Belgen het moeten doen met tenten.

De gevechtstoestellen worden ingezet onder de codenaam Guardian Falcon bij missies van de ISAF en het is de bedoeling dat ze minstens op 15 september operationeel zijn. De Belgen zullen nauw samenwerken met collegavliegers uit Nederland en Frankrijk.

Wanneer dat noodzakelijk is kunnen ze ook troepen van de Coalitie te hulp schieten als die in gevaar zijn.

Naar verwachting zullen de gevechtsvliegtuigen tijdens 20 procent van hun vluchten ook hun bewapening in gaan zetten.

Zie ook
België stuurt F-16’s en extra OMLT naar Afghanistan